Ancien hôpital Santa María la Rica
L’hôpital de Santa María la Rica, la plus ancienne institution caritative d’Alcalá, est aujourd’hui le siège du département de la culture et l’une des salles d’exposition les plus intéressantes de la ville. Programme d’expositions sur http://culturalcala.es/
L‘hôpital de Santa María la Rica a été fondé par un couple de riches mariés, Pascual Pérez et son épouse Antona, à la fin du XIIIe siècle ou au début du XIVe siècle. Il a été consacré à des activités d’assistance jusqu’au premier quart du XIXe siècle, époque à laquelle il a été remplacé par une maison de charité et une maison d’arrêt. Il est situé dans une petite rue derrière la cathédrale Magistrale, qui porte son nom. L’hôpital n’a jamais eu de bâtiment construit à cet effet, mais a été rejoint par plusieurs maisons données par les fondateurs de l’institution.
Après la mort des Pérez en 1312, leurs biens et l’hôpital de Santa María la Rica furent gérés par la confrérie de Santa María, dans laquelle était représentée l’élite de la société d’Alcalá, avec des membres du clergé local, de la noblesse et de la bourgeoisie. Les principales fonctions de la confrérie étaient les suivantes : le prêtre, le maire, le majordome et le propriétaire.
L’hôpital de Santa María la Rica disposait également d’un chirurgien-barbier – un peu comme une infirmière aujourd’hui -, d’un scribe et d’un aumônier qui appartenait à l’église de San Justo, l’actuelle cathédrale magistrale. Les archives municipales contiennent l’extension et la réforme des constitutions originales de la confrérie, datant de 1391, qui établissent son fonctionnement.
L’hôpital accueillait les pèlerins et les voyageurs malades ou en bonne santé qui traversaient la ville. Les voyageurs en bonne santé ne pouvaient y passer que trois jours pour les hommes et cinq pour les femmes.
Les malades avaient le droit de rester plus longtemps, jusqu’à ce qu’ils soient guéris, et il y avait des règles très précises pour les soigner : entre autres, le propriétaire devait se lever au moins une fois par nuit et laisser un cierge de cire près de lui, une lampe devait brûler la nuit près de l’endroit où il dormait, et bien sûr, il devait se confesser et recevoir la communion. L’hôpital de Santa María la Rica et la confrérie qui le dirigeait étaient riches, grâce aux grandes propriétés de la famille Pérez et aux cotisations annuelles très élevées que devaient payer les confrères qui voulaient en faire partie, et ont continué à jouir d’une situation enviable jusqu’au milieu du XVIIe siècle, mais à partir de ce moment-là, ils ont entamé un déclin qu’ils n’ont pas réussi à surmonter. En 1740, la confrérie s’est éteinte et l’hôpital a été rebaptisé San Juan de Letrán, survivant à peine jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsque les maisons de l’hôpital de Santa María la Rica ont été affectées à d’autres usages : prison, caserne de la Garde civile, entrepôt, caserne de pompiers et, enfin, caserne de la police municipale. En 2000, le bâtiment a été rénové, tout en conservant plusieurs éléments originaux tels que la façade, la façade de l’église, un plafond à caissons mudéjar du XVe siècle et quelques colonnes de l’ancienne cour, ainsi que plusieurs peintures hispano-flamandes qui se trouvaient dans le bâtiment et qui sont maintenant conservées à l’hôtel de ville.
Après la rénovation, l’hôpital de Santa María la Rica est un centre culturel important qui propose un programme annuel d’expositions de grand intérêt.
