Hôpital d’Antezana

Musée – Hôpital d’Antezana

Au centre de la Calle Mayor (Rue Mayor) et dans une zone sans arcades se trouve l’hôpital de Nuestra Señora de la Misericordia (Notre-Dame de la Miséricorde) ou Antezana, sur ce qui était autrefois la maison-palais de Don Luis de Antezana et Doña Isabel de Guzmán, cédée par disposition testamentaire en 1483 pour y installer l’ancien hôpital de San Julián, fondé pour les pauvres, les malades, les passants et les pèlerins, qui a dès lors changé de nom pour celui d’aujourd’hui. Aujourd’hui, il est toujours en activité et sert de résidence pour personnes âgées, gérée par la section de l’hôpital. Il s’agit sans aucun doute d’un cas exceptionnel, car il fonctionne sans interruption depuis plus de cinq cents ans et peut donc être considéré comme l’un des plus anciens d’Europe occidentale.

Sa façade néogothique sévère, recouverte d’un enduit au siècle dernier, présente un superbe avant-toit de style mudéjar.

Après avoir traversé le hall d’entrée et une petite cour d’honneur, le rez-de-chaussée présente des piliers octogonaux avec des pieds droits en bois et une galerie surplombée de corbeaux en bois. À l’étage supérieur, on trouve des pieds droits avec des bases et, entre eux, une balustrade, le tout en bois. Il s’agit de l’un des exemples d’architecture populaire les plus soignés de toute la ville d’Alcalá, et le charme et la tranquillité qu’il dégage en font un lieu incontournable. À côté de l’escalier, le puits «de san Ignacio» et, à l’étage supérieur, la cuisine utilisée par le saint lorsqu’il s’occupait des patients de l’hôpital.

L’église date également du XVe siècle, bien qu’elle ait été rénovée en 1702, lorsque le plafond à caissons original a été caché par une fausse voûte en plâtre. Le maître-autel est présidé par une sculpture de Notre-Dame de la Miséricorde – la patronne de l’hôpital – de style baroque andalou, œuvre de Martínez Montañés ou de son entourage. Tout aussi intéressantes sont les deux peintures à l’huile représentant San José et San Juan de Sebastián Herrera Barnuevo et une autre de grandes proportions située au pied de l’église, peinte par Pedro Valpuesta en 1685, qui évoque différents passages du séjour de San ignacio de Loyola à Alcalá, expliqués dans une longue légende.

En face de la porte d’entrée se trouve la chapelle de San Ignacio, de style baroque, érigée sur la chambre que le saint occupait lors de son séjour dans cet hôpital, où il servait d’infirmier. Elle est décorée de fresques sur la coupole réalisées au XVIIe siècle et d’une toile à l’effigie du fondateur de la Compañía de Jesús sur l’autel, signée par Diego González de la Vega en 1669.

L’hôpital est régi par un chapitre fermé de neuf chevaliers, qui ont réservé une salle pour exposer les documents les plus importants de l’institution : le testament des fondateurs, les actes, les privilèges, etc., ainsi qu’une sculpture gothique de la Virgen Sedente con el Niño (Vierge à l’Enfant assise), datant probablement du XIIIe siècle. Des restaurations récentes ont mis à jour les plafonds à caissons de plusieurs pièces décorées de peintures et d’armoiries des anciens propriétaires.

On a affirmé, sans preuve documentaire, que Rodrigo de Cervantes, le père de Miguel de Cervantes, travaillait comme chirurgien saigneur dans cet hôpital, situé en face de sa maison. Ce qui est certain, c’est que les descendants de la famille Cervantes étaient membres de l’hôpital. En 1620, après avoir fourni les preuves de noblesse nécessaires, Don Lorenzo Hurtado de Santarem et son épouse, Doña Isabel de Mendoza, petite-fille de María de Cervantes, sœur de Rodrigo et tante de Miguel de Cervantes, ont été admis à l’hôpital.

Texte : Guide du patrimoine mondial d’Alcalá. M. Vicente Sánchez Moltó chroniqueur d’Alcalá de Henares.