Musée archéologique et paléontologique de la Communauté de Madrid

Musée archéologique de la Communauté de Madrid

Le Colegio Convento de la Madre de Dios (Collège Couvent de la Mère de Dieu), qui abrite aujourd’hui le Musée archéologique et paléontologique de la Communauté de Madrid, a été fondé par María de Mendoza, fille des comtes de Mélito, en 1565 dans le cadre de la ville universitaire d’Alcalá, bien que la construction actuelle date des XVIIe et XVIIIe siècles, car le bâtiment original était trop petit et présentait des déficiences structurelles, bien qu’il soit probable que la façade du couvent du bâtiment final, par lequel on accède actuellement au musée, ait été réutilisée du bâtiment précédent.

Le 2 décembre 1808, lors de l’invasion française, les frères ont été expulsés et le bâtiment, transformé en caserne de cavalerie pour les troupes napoléoniennes, qui seraient responsables de la destruction de l’autel principal de l’église et du pillage d’objets de valeur. Les frères revinrent en 1815, mais en 1835, le couvent fut confisqué et passa aux mains de la mairie d’Alcalá de Henares. La zone du couvent a été utilisée comme prison jusqu’en 1951, tandis que l’église abritait le barreau, les tribunaux et l’Audiencia. L’ensemble du bâtiment a subi de profondes modifications, comme le transfert de la façade de l’église, qui donnait sur la Plaza de las Bernardas, vers la Rue Santiago.

Outre sa fonction de recherche et de conservation du patrimoine archéologique, il présente une collection permanente avec un parcours chronologique et didactique: fossiles paléontologiques, outils paléolithiques et néolithiques, vestiges de l’âge du bronze et de l’âge du fer, une importante collection de l’époque romaine (mettant en valeur les mosaïques) et des éléments de la culture matérielle de l’Antiquité, du Moyen Âge et de l’époque moderne, y compris l’archéologie de l’ère industrielle. Cette collection s’enrichit au fur et à mesure des découvertes faites dans le cadre des prospections archéologiques menées dans la Communauté de Madrid. Ainsi, au début de l’année 2012, plus de cinquante pièces provenant de fouilles récentes ont été ajoutées, dont un phiále mesómphalos (ou patera umbilicata en latin) connu sous le nom de Patera de Titulcia.

Le musée organise des expositions temporaires sur des thèmes archéologiques, paléontologiques et historiques. Parmi ses installations, la bibliothèque Emeterio Cuadrado, à usage restreint, est spécialisée dans l’archéologie, la cartographie de la Communauté de Madrid, la muséologie et la restauration.